Το διαστημικό λεωφορείο Endeavour έτοιμο για εκτόξευση στις 16 Μαΐο

Το Endeavour στην εξέδρα απογείωσης

 

11 May 2011
Στη συνέντευξη τύπου που παραχώρησαν τη Δευτέρα στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy στη Φλόριδα, οι ειδικοί της NASAEndeavour, η οποία έχει προγραμματιστεί για τις 16 Mαΐου, στις 15:56 ώρα Ελλάδος (12:56 GMT).
 
Την περασμένη Παρασκευή, οι ειδικοί της NASA είχαν συμφωνήσει στην επιμήκυνση της διάρκειας της αποστολής STS-134 στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από 14 ημέρες σε 16 ημέρες. ανακοίνωσαν τη νέα ημερομηνία και ώρα της εκτόξευσης του διαστημικού λεωφορείου

Ωστόσο, οι μηχανικοί στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy συνεχίζουν τις εργασίες επιδιόρθωσης στο υδραυλικό σύστημα του διαστημικού λεωφορείο, στο οποίο παρουσιάστηκε πρόβλημα στις 29 Απριλίου, λίγες ώρες πριν από την προγραμματισμένη εκτόξευσή του.

Παρόλο που ο λόγος για τον οποίο παρουσιάστηκε πρόβλημα δεν έχει διαπιστωθεί με ακρίβεια, οι τεχνικοί προχώρησαν σε αντικατάσταση των ηλεκτρονικών συστημάτων που μπορεί να συνέβαλλαν. Συγκεκριμένα, ένα κιβώτιο διακοπτών αντικαταστάθηκε, ενώ σειρά από δοκιμασίες πραγματοποιούνται σε εννέα συστήματα του Endeavour που τροφοδοτούνται από το νέο κιβώτιο.  

	Δοκιμάζοντας τη λειτουργία των ηλεκτρονικών συστημάτων

Το διαστημικό λεωφορείο διαθέτει τρεις συνολικά μονάδες που παρέχουν την απαραίτητη ισχύ για ελιγμούς κατά τη διάρκεια της απογείωσης και προσγείωσης. Προκειμένου η ροή καυσίμου προς τις μονάδες ισχύος να παραμένει αδιάκοπη στις πολύ χαμηλές θερμοκρασίες που επικρατούν στο διάστημα, έχουν προστεθεί ειδικά συστήματα θέρμανσης.

Σύμφωνα με τους κανονισμούς της NASA, όλες οι μονάδες ισχύος, όσο και τα συστήματα θέρμανσης θα πρέπει να βρίσκονται σε λειτουργία κατά την απογείωση. Ωστόσο, κατά την πρώτη απόπειρα απογείωσης του Endeavour, ένα από τα συστήματα θέρμανσης παρουσίασε προβλήματα λειτουργίας. Οι μηχανικοί εντόπισαν το κιβώτιο διακοπτών με το οποίο ήταν συνδεδεμένο και το αντικατέστησαν.

Παράλληλα, το χρονοδιάγραμμα της αποστολής STS-134 μελετήθηκε με λεπτομέρεια και νέοι υπολογισμοί έδειξαν ότι όλοι οι στόχοι της μπορούν να επιτευχθούν ακόμα και εάν αποχωρήσουν από το Διαστημικό Σταθμό τρεις αστροναύτες.

Το αρχικό πρόγραμμα προβλέπει ότι ο Ιταλός αστροναύτης Paolo Nespoli και δύο συνεργάτες του θα επιστρέψουν στη Γη στις 23 Μαΐου με ένα διαστημόπλοιο Soyuz, ενώ το διαστημικό λεωφορείο Endeavour θα είναι προσδεμένο στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

http://www.esa.int/esaCP/SEMCLDJSDNG_Greece_0.html

ESA και Παγκόσμια Τράπεζα ενώνουν τις δυνάμεις τους

 

9 May 2011
Αναγνωρίζοντας της αξία των δορυφορικών παρατηρήσεων της Γης για τις προσπάθειες να τεθούν τα θεμέλια για ανάπτυξη, η Παγκόσμια Τράπεζα και η ESA θα συνεργαστούν στα πλαίσια της πρωτοβουλίας eoworld για την υλοποίηση μιας σειράς προγραμμάτων.
 
Η συνεργασία της Παγκόσμιας Τράπεζας με την ESA ξεκίνησε πριν από περίπου δύο χρόνια, όταν η τελευταία ανέλαβε τα πρώτα προγράμματα που σκοπό είχαν να αναδείξουν με ποιο τρόπο δορυφορικές παρατηρήσεις της Γης θα μπορούσαν να συνεισφέρουν στις επιχειρήσεις της Παγκόσμιας Τράπεζας.

Τα ενθαρυντικά αποτελέσματα των προγραμμάτων οδήγησαν την Παγκόσμια Τράπεζα να πάρει την απόφαση να χρησιμοποιήσει δορυφορικές παρατηρήσεις της Γης για την εκτίμηση των διαθέσιμων υδατινών πόρων, της συνεχιζόμενης επέκτασης των αστικών κέντρων, τους κινδύνους που εγκυμονεί η κλιματική αλλαγή, αλλά και τη διαχείρηση φυσικών καταστροφών.  

	Μελέτη της ποιότητας των νερών του ποταμού Mekong

«Το εύρος των εφαρμογών των δορυφορικών παρατηρήσεων της Γης είναι που τις καθιστά ένα πολύτιμο εργαλείο στα χέρια των ειδικών της Παγκόσμιας Τράπεζας καθώς σχεδιάζουν, εφαρμόζουν και εξετάζουν τα αποτελέσματα σημερινών και μελλοντικών προγραμμάτων,» επισήμανε ο Anthony Bigio που συντονίζει την πρωτοβουλία eoworld.

Τα δορυφορικά δεδομένα που χρειάζονται για προγράμματα της Παγκόσμιας Τράπεζας στην Αφρική, στη Βόρεια και Νότια Αμερική, στην Ασία και στον Ειρηνικό Ωκεανό έχουν ήδη προσδιοριστεί και οι προδιαγραφές τους δοθεί στην ESA. Οι συνεργάτες της ESA από όλη την Ευρώπη θα έχουν μέχρι το τέλος του 2011 να τα συγκεντρώσουν και να τα παραδώσουν.
 

H εναρκτήρια συνάντηση της πρωτοβουλίας eoworld

Τον περασμένο Απρίλιο, εκπρόσωποι της ESA και των συνεργατών της βρέθηκαν στα κεντρικά γραφεία της Παγκόσμιας Τράπεζας στην Ουάσινγκτον των Ηνωμένων Πολιτειών για μία διήμερη συνάντηση που σηματοδότησε την έναρξη 12 συνολικά προγραμμάτων της Παγκόσμιας Τράπεζας στα οποία θα χρησιμοποιηθούν δορυφορικές παρατηρήσεις.

«Η πρωτοβουλία eoworld έχει σκοπό να αναδείξει την αξία Ευρωπαϊκών και Καναδικών δορυφόρων, των αποστολών της ESA καθώς και τις δυνατότητες των συνεργατών της με υψηλό επίπεδο τεχνογνωσίας να συνεισφέρουν στις δραστηριότητες της Παγκόσμιας Τράπεζας,» σχολίασε ο Stephen Coulson, που διευθύνει τον Τομέα της Βιομηχανίας στην ΕSA.
 

Διευρύνοντας τη συνεργασία

Στη διάρκεια της συνάντησης που πραγματοποιήθηκε τον Απρίλιο, η Παγκόσμια Τράπεζα οργάνωσε μία εκδήλωση αφιερωμένη στο ρόλο που μπορούν να έχουν οι δορυφορικές παρατηρήσεις της Γης στην πρόληψη των κινδύνων από φυσικές και τεχνολογικές καταστροφές.
 

	Τα κεντρικά γραφεία της Παγκόσμιας Τράπεζας

Το πρόγραμμα της εκδήλωσης περιελάμβανε παρουσιάσεις της Διεθνής Χάρτας για το Διάστημα και Μείζονες Καταστροφές (International Charter for Space and Major Disasters), μία πρωτοβουλία της ΕSA και της Γαλλικής διαστημική υπηρεσίας, CNES, για τη συγκέντρωση παρατηρήσεων από πληθώρα δορυφόρων γύρω από τη Γη που διευκολύνουν το έργο των σωστικών συνεργείων.

Επίσης παρουσιάστηκαν, οι δραστηριότητες της Παγκόσμιας Προσπάθειας για τη Μείωση και την Αντιμετώπιση Καταστροφών (Global Facility for Disaster Reduction and Recovery, GFDDR) που έχει ξεκινήσει η Παγκόσμια Τράπεζα προκειμένου να βοηθήσει αναπτυσσόμενες χώρες οι οποίες βρίσκονται συχνά αντιμέτωπες με φυσικές καταστροφές και τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.

Οι συζητήσεις άνοιξαν νέες προοπτικές συνεργασίας μεταξύ της ESA και της GFDDR, καθώς και των ειδικών της Παγκόσμιας Τράπεζας, οι οποίοι θα συμμετέχουν στην εκδήλωση που οργανώνει η ESA το Μάϊο του 2012 και έχει θέμα τη χρήση δορυφορικών παρατηρήσεων της Γης στην αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών.

H Ελλάδα από το διάστημα: η πόλη των Σερρών στην κοιλάδα του Στρυμόνα

 Η πόλη των Σερρών από ψηλά

2 May 2011

Δεν υπάρχουν πολλές εικόνες από την πόλη των Σερρών, κτισμένη σε ένα από τα πιο ταραγμένα σταυροδρόμια της Ευρώπης, πέρασμα μύριων φυλών, που μπορούν να συγκριθούν με αυτή που έστειλε ο Paolo Nespoli την περασμένη Παρασκευή, 29 Απριλίου.

Το καθημερινό του πρόγραμμα μπορεί να περιλαμβάνει πλήθος εργασιών συντήρησης του Διεθνή Διαστημικού Σταθμού, καθώς και σειρά πειραμάτων στις συνθήκες μικροβαρύτητας που επικρατούν στο διάστημα, πειράματα που είναι αδύνατο να πραγματοποιηθούν στην επιφάνεια της Γης.  

Ωστόσο, ο Ιταλός αστροναύτης βρίσκει χρόνο για την αγαπημένη του ενασχόληση, τη φωτογραφία. Σε αντίθεση με τους άλλους αστροναύτες στο Σταθμό, κάθε φορά που βλέπει κάτι όμορφο έξω από το παράθυρο σηκώνει τη φωτογραφική μηχανή του, μία Nikon D2Xs, για να αποθανατίσει ασύλληπτες πλευρές της Γης.

Στις 24 Μαρτίου, έστρεψε το φακό της φωτογραφικής μηχανής του προς τη Βόρεια Ελλάδα για να μας προσφέρει μία ξεχωριστή εικόνα μιας από τις λίγες αρχαίες πόλης του πολύπαθου ελληνικού τόπου με αδιάκοπη παρουσία από την αυγή των ιστορικών χρόνων μέχρι σήμερα, την πόλη των Σερρών.

Η θέση της στο μέσο της εύφορης κοιλάδας του Στρυμόνα και σε κομβικό σημείο μεταξύ της Κωνσταντικούπολης και της Θεσσαλονίκης την ανέδειξαν σε μία από τις σπουδαιότερες πόλεις της Μακεδονίας, Σήμερα, συνδυάζοντας τη γραφικότητα με το αστικό τοπίο μία σύχρονης μεγαλούπολης, οι Σέρρες είναι μία όμορφη, ζωντανή πόλη.

Στη βόρεια πλευρά, λόφοι και τα πρώτα υψώματα της οροσειράς της Βροντού αγκαλιάζουν την πόλη, η οποία έχει σαν σήμα κατατεθέν τον πευκόφυτο λόφο του Κουλά όπου διασώζεται η αρχαία και βυζαντινή Ακρόπολη. Στα νότια έχει τη γόνιμη κοιλάδα, διαμέσου της οποίας ρέει ο ποταμός Στρυμόνας.

Οι πλατιοί δρόμοι, πάρκα και πλατείες στον πυκνό πολεοδομικό ιστό αποτυπώνονται σε αυτή την ξεχωριστή εικόνα της πόλης των Σερρών με λεπτομέρεια εφάμιλλη δορυφορικών εικόνων υψηλής ευκρίνειας που μας επιτρέπουν να χαζεύουμε τον κόσμο από ψηλά.

Ξεδιπλώνοντας τις πολλές πτυχές του γαλαξία της Ανδρομέδας

Εικόνες του γαλαξία της Ανδρομέδας σε διαφορετικά μήκη κύματος προσέφερε ο στόλος των διαστημικών τηλεσκοπίων της ΕSA. Το ανθρώπινο μάτι είναι ευαίσθητο στην ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολίας που εκπέμπει ο γαλαξίας στα περισσότερα μήκη κύματος, σε καθένα από τα οποία αποκαλύπτεται και μία διαφορετική πτυχή του.

 

Το ορατό φως το οποίο καταγράφεται από τα επίγεια τηλεσκόπια προσφέρει πληροφορίες για αστέρες που λάμπουν στο γαλαξία της Ανδρομέδας. Ωστόσο, καλύπτει μονάχα ένα μικρό μέρος της ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας που εκπέμπουν. Το μεγαλύτερο μέρος δεν είναι ορατό από το ανθρώπινο μάτι και καταγράφεται μονάχα από διαστημικά τηλεσκόπια σε τροχιά γύρω από τη Γη.

Στο ένα άκρο του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος, το διαστημόπλοιο Planck ανιχνεύει φωτόνια στην περιοχή των μικροκυμάτων που προδίδουν την παρουσία σωματιδίων σκόνης με θερμοκρασία μερικούς βαθμούς πάνω από το απόλυτο μηδέν. Σωματίδια σκόνης μεγαλύτερης θερμοκρασίας ανιχνεύονται από το διαστημικό τηλεσκόπιο Herschel στην περιοχή του υπέρυθρου και δείχνουν περιοχές γένεσης νέων αστέρων στο εσωτερικό από τις σπείρες του γαλαξία της Ανδρομέδας.

Το τηλεσκόπιο XMM-Newton ανιχνεύει ακτινοβολία με μήκος κύματος μικρότερο από το ορατό φως, στην περιοχή του υπεριώδους και των ακτίνων Χ που προέρχεται από ηλικιωμένα αστέρια προς το τέλος της ζωής τους ή κρουστικά κύματα που διαδίδονται στο διάστημα μετά την έκρηξή τους. Στο κέντρο του γαλαξία της Ανδρομέδας, το XMM-Newton έχει εντοπίσει πληθώρα μεταβλητών αστέρων, κάποιοι από τους οποίους μετά από βίαιη έκρηξη έχουν μεταβληθεί σε υπερκαινοφανείς.

Και το φως που εκπέμπουν αστέρες με πολύ μεγάλη μάζα εκτείνεται μέχρι το υπεριώδες. Συνήθως καταναλώνουν γρήγορα τα πυρηνικά τους καύσιμα και ολοκληρώνουν τον κύκλο της ζωής τους με μία υπερκαινοφανή έκρηξη μέσα σε μερικές δεκάδες εκατομμύρια χρόνια μετά τη γένησή τους. Το υπεριώδες φως συνήθως απορροφάται από τη μεσοαστρική σκόνη και επανεκπέμπεται ως υπέρθρο, και συνεπώς οι περιοχές του γαλαξία της Ανδρομέδας όπου ανιχνεύεται υπεριώδης ακτινοβολία είναι απαλλαγμένες από σκόνη.

Συνδυάζοντας όλες αυτές τις παρατηρήσεις, και αποκαλύπτοντας τα διαφορετικά πρόσωπα του γαλαξία της Ανδρομέδας, οι αστρονόμοι μπορούν να παρακολουθήσουν την εξέλιξη των άστρων στη διάρκεια της μακραίωνης ζωής τους.  

http://www.esa.int/esaCP/SEMXA8Z57NG_Greece_0.htm

Περισσότερες από δύο εκατομύρια πρώτες πτήσεις

Eικόνα από την «πρώτη πτήση» στο διάστημα

21 April 2011
Από τις 12 Απριλίου όταν πρωτοπαρουσιάστηκε, η ταινία με την αναπαράσταση της πρώτης πτήσης του Yuri Gagarin στο διάστημα έχει παιχθεί περισσότερες από 2,6 εκατομμύρια φορές. Το μεγαλύτερο μέρος της ταινίας γυρίστηκε στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από τον αστροναύτη της ΕSA, Paolo Nespoli.
 
Η πρώτη πτήση του ανθρώπου στο διάστημα πριν από 50 χρόνια διήρκησε μόλις 108 λεπτά. Ο Yuri Gagarin πετώντας με το διαστημόπλοιό του, Vostok-1, γύρω από τη Γη έγινε ο πρώτος άνθρωπος να δει τη θέα από το διάστημα: μυριάδες αστέρια να λαμπυρίζουν στο σκοτεινό ουρανό, ένας φωτεινός  'Ηλιος και η μαγευτική Γη.

Η στιγμή που αντίκρυσε τον πλανήτη μας από το παράθυρο του διαστημοπλοίου του ήταν ίσως και η πιο σημαντική του ταξιδιού του στο διάστημα. Σε μία προσπάθεια να αποτυπωθεί με ακρίβεια η μοναδική θέα που τόσο μάγεψε τον Yuri Gagarin, παλαιότερα γυρίσματα συνδυάστηκαν με νέα από το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.  

Η ιδέα απλή, αλλά δύσκολη στην υλοποίηση

«Όταν ο Gagarin επέστρεψε από το ταξίδι του στο διάστημα, όλοι ήθελαν να μάθουν πως ήταν,» λέει ο σκηνοθέτης Christopher Riley, ο οποίος είχε την ιδέα για την ταινία ‘First Orbit’ («Πρώτη πτήση» στα ελληνικά).

«Αυτό που οι περισσότερο ήθελαν να ρωτήσουν ήταν: πως φαίνεται η Γη από εκεί πάνω; Και αυτό ήταν κάτι που μονάχα ο Gagarin γνώριζε εκείνη τη δεδομένη στιγμή.»

Και έτσι ξεκίνησε να επαναλάβει την πτήση του Vostok-1 και η ESA συμφώνησε να βοηθήσει. Μαζί με το Gerald Ziegler, μηχανικό από το Ευρωπαϊκό Κέντρο Διαστημικών Επιχειρήσεων, υπολόγισαν πότε ακριβώς ο Διαστημικός Σταθμός θα βρισκόταν στο σημείο από το οποίο πέρασε ο Gagarin την ίδια στιγμή της ημέρας. 
 

	O σκηνοθέτης της ταινίας Christopher Riley

Το φως και όλες οι συνθήκες έπρεπε να είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά σε ότι είδε ο Gagarin μετά την εκτόξευση στις ακτές της θάλασσας Αράλη, στις 06:07 GMT, όταν κατευθύνθηκε προς τη νυχτερινή πλευρά της Γης, πέταξε πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό για να συναντήσει το φως της μέρας πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό, διέσχισε την Aφρικανική ήπειρο, πριν επιστρέψει εκεί από όπου ξεκίνησε, στις 07.55 GMT.

Mε τη βοήθεια των Roland Luettgens και Giovanni Gravili της ESA, ο Gerald και ο Christopher κατάφεραν να βρουν ανάμεσα στις σημειώσεις του Gagarin κάποιες ενδείξεις για τη γωνία από την οποία αντίκρυσε τη Γη, και άλλες λεπτομέρειες, που δώθηκαν στη συνέχεια στο πλήρωμα του Διαστημικού Σταθμού.

Ο Christopher δεν ήθελε να χρησιμοποιήσει δορυφορικές εικόνες, καθώς οι λήψεις από ανθρώπινο χέρι, παρόλο που μπορεί να είναι γεμάτες λάθη και άλλες ατέλειες, είναι πιο αυθεντικές. 
 

	O Paolo Nespoli σε ρόλο καμεραμάν

Ο Paolo Nespoli πίσω από την κάμερα

Η ESA φρόντισε έτσι ώστε τα γυρίσματα να προστεθούν στο καθημερινό πρόγραμμα των αστροναυτών στο Διαστημικό Σταθμό και, μετά από το πρώτο δοκιμαστικό γύρισμα τον περασμένο Νοέμβριο από τον αστροναύτη της NASA Doug Wheelock, ανέλαβε ο Paolo Nespoli.

Ο ίδιος ο Nespoli δεν εμφανίζεται στην ταινία, παρά μονάχα καθώς ο Διαστημικός Σταθμός βρίσκεται πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό και κατευθύνετε προς τη ημερήσια πλευρά της Γης, μπορεί κανείς να διακρίνει το είδωλό του στο παράθυρο καθώς κινείται προς την κάμερα. 
 

Υπάρχει, ωστόσο, μία διαφορά ανάμεσα στην ταινία ‘First Orbit’ και την πρώτη πτήση του Gagarin: το φεγγάρι.

«Καθώς ο Gagarin κινήθηκε προς τη νυχτερινή πλευρά της Γης στις 12 Απριλίου 1961, αντίκρυσε μία ημισέληνο,» εξηγεί ο Christopher.

«Σύμφωνα με την αυτοβιογραφία του ‘Road to the Stars’, αναζήτησε από περιέργεια να δει το φεγγάρι, αλλά αυτό βρισκόταν πέρα από το οπτικό του πεδίο. ‘Δεν πειράζει,’ σημείωσε, ‘Θα το δω την επόμενη φορά.’»

Ο Gagarin δεν είχε την ευκαιρία να ταξιδέψει στο διάστημα για δεύτερη φορά, αλλά ο Christopher προσέθεσε το φεγγάρι στην ταινία του. 
 

 
«O Paolo δεν έχει δει ακόμα την ταινία, αλλά ανυπομονεί να την δει μόλις επιστρέψει από το Διαστημικό σταθμό,» επισήμανε ο Roland Luettgens, ο οποίος είναι ο υπεύθυνος για της αποστολές της ESA στο Κέντρο Ελέγχου Columbus και έχει μεταφέρει στον Paolo τα νέα για την επιτυχία της ταινίας.

«Είναι ιδιαίτερα χαρούμενος που συμμετείχε και ο ίδιος στο γύρισμα της ταινίας και στέλνει πολλούς χαιρετισμούς σε όλους όσους συνέβαλαν στην ολοκλήρωσή της.»

Την ταινία μπορεί να παρακολουθήσει κανείς δωρεάν στοwww.firstorbit.org, καθώς και στο YouTube. Στη διάρκεια της πρώτης εβδομάδας μετά την ανάρτισή της, η ταινία έχει παιχθεί περίπου 2,6 εκατομμύρια φορές.

H Eλλάδα από το διάστημα: το Αγαθονήσι, ένα μικρό, ακριτικό νησί

Το μικρό και άγνωστο για τους πολλούς Αγαθονήσι

 

21 April 2011

Καθώς η αποστολή του στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό οδεύει προς το τέλος, ο Ιταλός αστροναύτης Paolo Nespoliανακάλυψε με το φωτογραφικό του φακό μία άγνωστη γωνιά της Ελλάδας, το Αγαθονήσι, ένα μικρό νησί των Δωδεκανήσων που έχει μέχρι σήμερα παραμείνει ανέγγιχτο από το χρόνο και τον άνθρωπο.

  Ο μικρός αυτός παράδεισος με την παρθένα φύση πήρε το όνομά του από το αγαθόχορτο που φυτρώνει σε αφθονία στο νησί. Άλλη εκδοχή λέει ότι το όνομα του πηγάζει από τον καλοκάγαθο χαρακτήρα των λιγοστών κατοίκων του, ο αριθμός των οποίων δεν ξεπερνάει σήμερα τους 160.  

  Η σημερινή του ονομασία χρησιμοποιείται τα τελευταία πενήντα χρόνια, αφότου όλοι οι κάτοικοι του νησιού συμφώνησαν και υπέγραψαν το κείμενο της μετονομασίας του. Ανάμεσα τις παλαιότερες ονομασίες του συναντά κανείς το Γαϊδουρονήσι, που οφείλεται στο σχήμα του που μοιάζει με γάιδαρο.

Το Αγαθονήσι, περιτριγυρισμένο από τις μικρονησίδες Ψαθονήσι, Στρογγυλή, Γλάρος, Κουνέλι και Μέρα, είναι ένα από τα χιλιάδες μικρά νησιά που στέκονται βαθιά ριζωμένα στα γαλανά νερά του Αιγαίου πελάγους, και υψώνουν προς τον ουρανό τις πέτρινες κορφές τους. Περιμένουν τον ταξιδιώτη να ανακαλύψει τα δικά τους ανεξάντλητα μυστικά.

Ο διαστημικός ταξιδιώτης Paolo Nespoli, όταν τον ρώτησαν πως επιλέγει τι να φωτογραφίσει, απάντησε πως κάποιες φορές αναζητά να βρει συγκεκριμένες τόπους και πολιτείες, ακόμα και την ώρα της ημέρας ή της νύχτας που το φως είναι πιο κατάλληλο.

Άλλες φορές πάλι, όταν έχει λίγο ελεύθερο χρόνο, απλά κοιτάει έξω από το παράθυρο του πανοραμικού παρατηρητήριο Cupola και φωτογραφίζει ό,τι όμορφο τραβήξει το βλέμμα του. Δεν είναι λίγες, όμως, οι φορές που η μία λήψη διαδέχεται άλλη κι άλλη, και φωτογραφίζοντας περνάει ο χρόνος χωρίς να το καταλάβει.

  http://www.esa.int/esaCP/SEMPMEYGRMG_Greece_0.html

Γιούρι Γκαγκάριν: 50 χρόνια από την πρώτη πτήση στο Διάστημα

Γιούρι Γκαγκάριν: 50 χρόνια από την πρώτη πτήση στο Διάστημα

Στις 12 Απριλίου 1961 εκτοξεύθηκε µε το διαστηµόπλοιο Vostok από το κοσµοδρόµιο του Μπαϊκονούρ

Η διάρκειας 108 λεπτών πρώτη πτήση του ανθρώπου στο ∆ιάστηµα, ακριβώς πριν από 50 χρόνια, άνοιξε νέους ορίζοντες για την ανθρωπότητα και µετέτρεψε εν µία νυκτί το γιο ενός αγρότη, τον Γιούρι Γκαγκάριν, σε έναν από τους ήρωες του 20ού αιώνα. «Για µένα όλη η ζωή ήταν µια τέλεια στιγµή», έλεγε αρκετό καιρό µετά ο Γκαγκάριν, ο οποίος εκτοξεύθηκε µε το διαστηµόπλοιο Vostok από το κοσµοδρόµιο του Μπαϊκονούρ στις 12 Απριλίου 1961.  Σήµερα απ’ άκρη σε άκρη της Ρωσίας πραγµατοποιούνται εκδηλώσεις µνήµης για εκείνη τη µεγάλη επιτυχία, ενώ το Κρεµλίνο έδωσε στη δηµοσιότητα άκρως απόρρητα έγγραφα προκειµένου να σταµατήσουν οι φήµες ότι ο Γιούρι δολοφονήθηκε επτά χρόνια αργότερα σε µυστηριώδες αεροπορικό δυστύχηµα.

 

Oι µεγαλύτεροι εορτασµοί όµως γίνονται σήµερα στο Σταρ Σίτι, την πόλη που δηµιουργήθηκε στα περίχωρα της Μόσχας για να φιλοξενήσει τα µέλη του σοβιετικού διαστηµικού προγράµµατος και όπου ακόµα εκπαιδεύονται κοσµοναύτες. 

Oπως θυµάται ο βετεράνος δηµοσιογράφος Βλαντίµιρ Γκουµπάρεφ από τις διηγήσεις τού κοσµοναύτη, « ο Γιούρι επί 10 λεπτά στη διάρκεια της πτήσης του νόµιζε ότι ήταν νεκρός. Η πτήση ήταν απίστευτα δύσκολη και απολύτως ηρωική. Τότε οι περισσότεροι πίστευαν ότι εάν ένας άνθρωπος πάει στο ∆ιάστηµα θα τρελαθεί». 

Το Vostok αντιµετώπισε προβλήµατα κατά την κάθοδό του και το σώµα του Γκαγκάριν δέχθηκε πολλά G – δύο µε τρεις φορές περισσότερα από αυτά που αισθάνονται οι σηµερινοί αστροναύτες. Στη δηµοσιότητα δόθηκε και ένα σηµείωµα προς την οικογένειά του που είχε αφήσει ο Γκαγκάριν σε περίπτωση που δεν επέστρεφε από την αποστολή. 

« Εάν συµβεί κάποιο δυστύχηµα µην αναλωθείτε στο πένθος. Η ζωή είναι ζωή και κανείς δεν είναι ασφαλής - ανά πάσα στιγµή µπορεί να τον πατήσει ένα αυτοκίνητο» έγραφε.

Πηγή: ΤΑ ΝΕΑ